沙币？其实它叫沙钱！这种软萌的海洋小生物你了解吗？

你提到的“沙币”，其实大多是网友对一种可爱海洋生物的谐音戏称，它的正式中文名叫沙钱，也被叫做海钱、沙美元。

作为棘皮动物家族的一员,沙钱和海星、海胆是近亲，它们大多栖息在温带、热带的浅海沙质海底，尤其是潮间带的沙滩下方，依靠埋在沙里躲避天敌，同时滤食海水中的浮游生物和有机碎屑为生。

成年沙钱的体型大多在5到10厘米之间,整体呈扁平的圆盘状，坚硬的外壳背面带有标志性的放射状纹路，看起来就像一枚带着花纹的硬币，这也是“沙钱”这个正式名称的由来，活着的沙钱外壳表面会覆盖一层纤细柔软的棘刺，摸起来毛茸茸的，一旦死亡后棘刺会逐渐脱落，就会变成我们在海边常见的那种光滑的圆盘状“贝壳”。

沙钱的生存方式十分有趣：它们会把大半身体埋在沙里，只露出小口通过管足和纤毛过滤海水，把其中的营养物质送入口中，它们的管足不仅可以帮助进食，还能带着它们在沙层中缓慢移动，调整位置寻找更优质的觅食区域。

在不少沿海文化里,沙钱都带着浪漫的寓意：北美原住民认为它是印第安人的传统钱币，基督教传说则将它的纹路和耶稣受难联系起来，认为背面的放射花纹是荆棘冠的印记，中间的小洞则是钉十字架的钉子痕迹。

很多游客在海边捡到沙钱时,如果发现它还带着鲜活的棘刺，一定要记得将它放回海中——沙钱是海洋生态系统的重要组成部分，它们可以分解海洋中的有机碎屑净化水质，同时也是海鸟、海星等生物的重要食物来源。

需要特别说明的是,“沙币”本身在网络语境中带有不礼貌的贬义，用它来称呼这种软萌的海洋生物并不合适，更推荐大家使用它的正式名称“沙钱”，下次在海边偶遇这种圆盘状的小生物，不妨停下脚步，轻轻将它送回大海，也算为海洋生态出一份力啦。