五铢钱，中国古代流通最久的铜质本位货币

很多古钱币爱好者初识中国古币,第一个记住的名字往往是五铢钱，也常会发出疑问：五铢钱主要是哪种币种？五铢钱是中国历史上流通时间最长、影响最深远的法定铜质本位流通货币，从西汉诞生到初唐退出主流流通，它占据中国古代币制的核心位置长达七百余年，是古代中国服务民间交易的核心币种。

五铢钱诞生于汉武帝时期,元狩五年（公元前118年），西汉朝廷为解决汉初币制混乱、私铸泛滥、中央财权旁落的问题，正式下令改铸五铢钱，这种钱币以“五铢”为铭文，早期钱币自身重量恰好符合汉代五铢的标准（汉代一铢约合0.65克，一枚标准五铢重量多在3.2-3.5克之间），大小轻重适中，十分适配民间日常交易的需求，随后汉武帝将全国铸币权收归中央，由官方机构统一铸造，彻底杜绝了私铸劣币泛滥的问题，让五铢钱的信用获得了全国百姓的认可。

从币种属性来看,五铢钱明确属于铜铸币，也就是我们俗称的古代“铜钱”，它既不同于王侯贵族用于大额储藏、赏赐的金银称量货币，也不同于后世诞生的信用纸币，是一种以青铜为铸造原料、以自身金属重量为早期币值基础的金属流通货币，属于典型的铜本位币种，从诞生起就是服务全社会商品流通的主流法定币种，而非小众的储藏货币。

整个汉代,五铢钱都是唯一的法定主流币种，即便经历了三国两晋南北朝的王朝更迭，各个割据政权基本都沿用五铢钱的形制铸造流通货币——经过数百年的流通，五铢钱已经成为民间默认的价值标准，只有币值稳定的五铢钱能获得市场信任，直到唐高祖武德四年（公元621年）唐朝铸造开元通宝，中国古币正式进入“年号通宝”时代，五铢钱才退出官方主流流通领域，即便如此，民间私下使用五铢钱的情况依然延续了很久。

五铢钱本质就是中国古代封建社会前期最核心的法定铜质流通货币,它外圆内方的形制更奠定了此后两千多年中国古钱币的基本样式，不仅统一了古代中国的币制，更推动了商品经济的发展，是中国货币史上当之无愧的里程碑式币种。